Essais

• Mai : Le philosophe et journaliste Raymond Aron publie L'Opium des intellectuels.
• 27 août : Publication de la première édition du « Livre Guinness des records ».
• Novembre : L'écrivain Claude Lévi-Strauss publie Tristes Tropiques.

• Publication posthume du Phénomène humain, de Teilhard de Chardin.
• Philosophie du surréalisme, de Ferdinand Alquié.
• Le romancier et critique Maurice Blanchot publie l'Espace littéraire.
• Panafricanism or communism, de George Padmore (1903-1959).
• Discours sur le colonialisme, d’Aimé Césaire.

Pièces de théâtre

• 2 mars : Ping-Pong, pièce d’Arthur Adamov.
• 13 octobre : Jacques ou la Soumission, pièce de Ionesco. Tristes Tropiques, de Claude Lévi-Strauss (11).

• Paolo Grassi et Giorgio Strehler fondent le Petit Théâtre de la ville de Milan
• François Billetdoux, Le comportement des époux Bredburry

Poésie

• Jacques Prévert, La Pluie et le beau temps

Romans

• 20 octobre : J. R. R. Tolkien, Le Retour du roi, Allen & Unwin (troisième et dernier tome du Seigneur des Anneaux)

• Débuts du Nouveau roman en France (Alain Robbe-Grillet, Michel Butor).
• James Agee, Un Mort dans la famille
• Antoine Blondin, L'Humeur vagabonde
• André Dhôtel, Le pays ou l'on n'arrive jamais, Editions Pierre Horay
• Le romancier Vladimir Nabokov écrit Lolita.
• Ragazzi di vita, roman de Pier Paolo Pasolini.

Récompenses

• 17 octobre : L'écrivain islandais Halldór Laxness (1902-1998), auteur de romans sociaux et historiques, reçoit le prix Nobel de littérature.
• Voir la liste des Prix du Gouverneur général 1955.
• Prix Goncourt : Roger Ikor pour Les Eaux mêlées.
• Prix Renaudot : Georges Govy pour Le Moissonneur d'épines.
• Prix Femina : André Dhôtel pour Le Pays où l'on arrive jamais.
• Grand Prix du roman de l'Académie française : Michel de Saint-Pierre pour Les Aristocrates.
• Prix du roman populiste : René Masson pour Les Compères de miséricorde.

Principales naissances

• 5 juin, Mia Couto écrivain mozambicain

Principaux décès

• 23 février : Paul Claudel, écrivain français, 87 ans.
• 10 avril, New York : Pierre Teilhard de Chardin, théologien, philosophe et paléontologue.
• 16 mai : James Agee, romancier américain, 46 ans.
• 12 août : Thomas Mann, écrivain.
• 18 septembre, Madrid : José Ortega y Gasset, philosophe esoagnol (° 1883).